سری لنکا نے بھارت کی جانب سے بین الاقوامی سمندری حدود اتھارٹی (آئی ایس بی اے) کو کوبالٹ سے بھرپور فیرومنگنیز پرت کی کھوج کے لیے جمع کرائی گئی حالیہ درخواست پر شدید تشویش کا اظہار کیا ہے۔ اگر اس معاملے کو مناسب طریقے سے حل نہ کیا گیا تو یہ ایک بڑے بحری مسئلے میں تبدیل ہو سکتا ہے، جس سے دونوں جنوبی ایشیائی پڑوسیوں کے درمیان دو طرفہ تعلقات میں تناؤ پیدا ہو سکتا ہے۔
جنوری 2024 میں، بھارت نے جمیکا کے شہر کنگسٹن میں قائم آئی ایس بی اے کو اے این ایس کی کھوج کے لیے منظوری کی درخواست دی، جو بین الاقوامی پانیوں میں سری لنکا کے ساحل سے تقریباً 1,050 کلومیٹر جنوب مشرق اور بھارتی ساحل سے 1,350 کلومیٹر دور واقع ہے۔ سری لنکا نے اس درخواست کو چیلنج کرتے ہوئے اپنی طویل التواء کے شکار یو این کمیشن آن دی لمٹس آف دی کانٹینینٹل شیلف (یو این سی ایل سی ایس) سے کلیئرنس کا حوالہ دیا ہے تاکہ اس کی براعظمی شیلف کی حدود کا تعین کیا جا سکے۔
سری لنکن وزارت خارجہ نے اس بات پر زور دیا کہ سری لنکا کے خود مختار حقوق کے حوالے سے حالیہ عوامی قیاس آرائیاں بے بنیاد ہیں۔ وزارت نے اس بات کا اعادہ کیا کہ اقوام متحدہ کے سمندری قانون (یو این سی ایل او ایس) کے تحت تمام ساحلی ریاستوں بشمول سری لنکا کو اپنی 200 ناٹیکل میل خصوصی اقتصادی زون (ای ای زیڈ) سے آگے براعظمی شیلف کا دعویٰ کرنے کا حق حاصل ہے۔
سری لنکا کی جانب سے یو این سی ایل سی ایس کو ابتدائی درخواست 8 مئی 2009 کو دی گئی تھی۔ یو این سی ایل سی ایس نے اکتوبر 2016 میں کولمبو کی درخواست کا جائزہ لینے کے لیے ایک ذیلی کمیشن مقرر کیا، اور اس وقت سے بات چیت جاری ہے۔ تاہم، بھارت کی جوابی درخواست کی وجہ سے یو این سی ایل سی ایس نے ابھی تک حتمی سفارشات نہیں دی ہیں۔
اس معاملے کی اہمیت میں اضافہ اس وقت ہوا جب بھارت نے جنوری 2024 میں آئی ایس بی اے کو درخواست دی، جس میں اے این ایس کی کھوج کے لیے 15 سالہ منصوبہ اور 500,000 ڈالر کی فیس شامل تھی۔
سری لنکن وزارت خارجہ نے آئی ایس بی اے سے بھارت کی درخواست کو اس وقت تک روکنے کی درخواست کی ہے جب تک یو این سی ایل سی ایس سری لنکا کی براعظمی شیلف کے دعوے پر حتمی فیصلہ نہیں کرتا۔ وزارت نے اس بات پر زور دیا کہ اے این ایس کی کوبالٹ سے بھرپور پرتیں مکمل طور پر سری لنکا کے دعوے کردہ علاقے میں واقع ہیں۔
اے این ایس کے علاوہ، بھارت نے ہند بحر کے دیگر معدنیات سے بھرپور علاقوں میں بھی دلچسپی ظاہر کی ہے، جن میں کارلسبرگ ریج شامل ہے، جو تانبے، سیسے اور زنک پر مشتمل پولی میٹلک نوڈولز سے بھرپور ہے۔
اس صورتحال کو چین کی مداخلت نے مزید پیچیدہ بنا دیا ہے۔ گزشتہ تین سالوں کے دوران، چینی تحقیقی جہازوں نے اس علاقے میں اکثر گشت کی ہے۔ تاہم، عوامی سطح پر اس بات کا کوئی اشارہ نہیں ملا کہ چین نے سری لنکا کے براعظمی شیلف کے دعووں یا بعد کی کھوج کی سرگرمیوں کی حمایت کا عہد کیا ہے۔
یہ مسئلہ سری لنکا کے اندر سیاسی توجہ کا مرکز بھی بن گیا ہے۔ فرنٹ لائن سوشلسٹ پارٹی (ایف ایس پی) نے بھارت پر سری لنکا کے جاری سیاسی اور اقتصادی بحران کا فائدہ اٹھانے کا الزام لگایا ہے۔ یہ دعویٰ سری لنکا کے آئندہ صدارتی انتخابات سے پہلے سیاسی تنازعہ کو ہوا دے سکتا ہے۔
ان پیش رفتوں کے پیش نظر، بھارت اور سری لنکا دونوں کو اس حساس مسئلے کو سفارتی ذرائع سے حل کرنے کی ضرورت ہے تاکہ دو طرفہ تعلقات میں مزید تناؤ سے بچا جا سکے۔ ‘کچھیٹیوو مسئلے’ کی بحالی اور بھارتی ماہی گیروں کے ساتھ تصادم میں سری لنکا کے بحریہ کے ایک سیلر کی ہلاکت جیسے حالیہ واقعات نے بحری تنازعات کے محتاط اور باہمی تعاون سے حل کی ضرورت کو اجاگر کیا ہے۔
